Por: Arleene Fabrega Conte

Nombres: Cernícalo Americano, Halconcito Colorado (Argentina, Bolivia), Halconcito o Halcón Común (Bolivia, Uruguay), Quili Quili, Quillicora, Quillicha (Perú), Quiri Quiri (Bolivia), Halcón Primito (Venezuela)
Inglés: American Kestrel, Sparrow Hawk, Killy Hawk, Windhover
Científico: Falco sparverius

Etimología: Falco del latín "halcón" y sparerius del latín "como un gorrión"

El Cernícalo Americano es un halcón de pequeño tamaño midiendo el mismo unos  (25 cms, envergadura 55 cms) y Tiene pico corto y en la cara dos marcas verticales que dan la impresión de patillas y bigotes, la espalda en tonos canela, las alas gris acerado, el pecho claro con puntos negros, la cola acanelada con una barra negra ancha en la punta. Las hembras tienen más área canela en la espalda que los machos y numerosas rayas transversales negras en la cola.

Su vuelo suele ser muy ligero, boyante y algo sinuoso. Su peso ligero hace que aun vientos leves los hagan cambiar de curso. En vuelo recto de punto a punto sus alas y su cola son delgadas y alargadas sus alas forma de escuadra hacia atrás, no dobladas o en ángulo. Donde las alas se encuentran con el cuerpo hay una ligera indentación hacia adentro del borde delantero.Cuando planean las alas largas y afiladas se extienden en ángulo recto con relación al cuerpo, con bordes continuos sin quiebres o plumas individuales visibles en las puntas. Cuando se le ve volando a contra luz el interior de sus alas se ve atigrado con rayas numerosas y delgadas, producto de puntos marrón claro en las alas alternados con el color canela o marrón oscuro de fondo se ven claras y se puede diferencias sus "patillas y bigotes" en la cara.

Su alimentación es variada y consiste de insectos grandes como grillos, sapos, salamandras, roedores, aves pequeñas que caza al vuelo y hasta de carroña. Cuando caza sobrevuela en el mismo lugar con rápidos aletazos.

En canto es un "kili kili kili" “ Kri, kri Kri”  similar sonido al perico, Brotogeris jugularis u otra especie similar, ápido y agudo parecido al del Chorlo Gritón. Algunos nombres locales tanto en inglés como en español hacen referencia a su canto: Quili Quili, Quillicocha y Quiri Quiri en Perú y Bolivia así como Killy Hawk en inglés.

El Cernícalo Americano es natural de la América. Su distribución se extiende desde Alaska al norte de América hasta Tierra del Fuego, al sur de la América incluyendo en la costa las islas del Caribe y la isla de Juan Fernández. En Alaska habita al centro y este. Se ausenta al extremo norte de Canadá y en América del Sur en parte de la cuenca Amazónica. Algunos individuos    extraviados llegan hasta las Azores   y Europa. En Panamá se le observa: A lo largo y ancho de nuestro territorio. Se le considera común en parte de su ubicación. Aquellos que viven en zonas tropicales son sedentarios. Los que habitan al norte o sur de su ubicación migran para invernar en áreas más cálidas. Los de Alaska y Canadá llegan hasta las islas del Caribe, América Central y norte de América del Sur.

Se le puede encontrar en todo tipo de hábitat, con excepción zonas selváticas muy densas  Demuestra preferencia en áreas abiertas por lugares donde se pueda posar en una percha, natural o artificial. Lo hemos visto en los Cayos de la Florida, en  Estados Unidos, en secciones donde sólo la carretera, los   manglares y los postes eléctricos están sobre la superficie del agua. Además lo hemos visto en el altiplano Boliviano. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 4400 metros de elevación.

Suele observarse solitarios o en parejas. Tanto en el altiplano Andino como en el sur de los Estados Unidos y en las islas del Caribe le hemos visto posarse en lo más alto de los árboles y las palmas (en ramas salientes o las espigas de las hojas nuevas de las palmas) por buenos ratos.

Durante la migración se trasladan en grandes grupos que pueden ser de una decena a varios centenares.

Nombre: Cernícalo Americano, Científico: Falco sparverius  macho

 Nombre: Cernícalo Americano, Científico: Falco sparverius  hembra

Familia de los Falcónidos

La familia de los Falcónidos se compone de aves rapaces compactas, de vuelo rápido, de hábitos diurnos, con alas largas y en punta que están muy bien adaptadas a vuelos razantes y rápidos, a maniobras y a vuelos en picada de alta velocidad para atrapar a una presa.

Esta familia está compuesta por 64 especies que se encuentran en todos los continentes, con excepción de la Antártica.

Su reproducción: Anidan entre el primer o tercer año. Los halcones no hacen un nido, sino que utilizan los nidos de otras especies o anidan en cavidades naturales de árboles, cuevas o acantilados. En los Pantanos de Villa se puede ver a Cernícalos Americanos anidando en las palmeras. Los cernícalos y halcones se han adaptado a los hábitat urbanos, anidando en las azoteas de edificios altos.

La mayoría de los halcones muere en el primer año de vida, siendo la mayor longevidad 22 años para Cara Caras Crestados y Halcones Peregrinos.

El largo de las alas de los halcones varía desde 55 cm. hasta 1.2 metros. Sus partes superiores son en tonos que van desde el marrón rojizos, pasando por grises azulados y llegando hasta el color negro. Los halcones se reconocen por sus rayas oscuras como bigotes. Las hembras de los halcones son más grandes que los machos.

Tienen dedos largos con talones afilados para agarrar a sus presas y picos curvos y muescados para matarlas y comérselas. Los halcones son aves adaptadas a la persecución y captura de presas al vuelo. Atrapan a sus presas volando o gracias a un golpe fuerte con sus patas que las hace perder el control, volviendo rápidamente para atraparlas cuando aun están dando vueltas en el aire. Los halcones matan con eficiencia a sus presas picoteándolas en el cuello y separando la cabeza del cuerpo. Sus picos tienen un diseño dentado especialmente para este fin que puede ser visto cuando uno las ve de cerca.

Los halcones suelen vivir en hábitats abiertos como marismas (humedales salobres) como los Pantanos de Villa, sembríos, praderas, desiertos y hasta campos de golf.

Nombre Común, Cernícalo Americano, Científico: Falco sparverius sexo hembra, recibe el nombre de Jade. Presentado en reunión el día 25 de julio del 2008 ante el Comité Nacional Para Prevención del Peligro Aviario.