“ Esta migracion de los Halcones y Rapaces inicio antes de fecha estipuladas. Acciòn fenomenal es resultado a los cambios climaticos entre otros malos manejos ambientales”.

Por: Arleene Fabrega Conte
Jefe Nacional de Protección Ambiental, Peligro Aviario y Fauna
Asesora OACI.

La Gran Migración:  El fenómeno de la migración de las aves no ha dejado de maravillar al ser humano. Hace unos 5000 años, en la isla de Chipre en el Mediterráneo, se asociaba este movimiento estacional de un numeroso grupo de aves de gran tamaño en el momento al inicio de las siembras.

El Filosofo Aristóteles reconoció el fenómeno de la migración e identificó varias especies de aves migratorias.

Para los profetas del Antiguo Testamento la migración de gavilanes y halcones, desde el norte de Europa hacia África a través de los cielos de la Península del Sinaí y el Mar Rojo, era un fenómeno maravilloso y digno de ser contemplado debido a que el mismo simbolizaba los caminos de Dios.

Este maravilloso fenómeno de la migración fue reconocido gradualmente a través de los siglos.

Patrón de migración: Hay aves que migran tan solo unos cientos de metros mientras otras recorren el globo; unas viajan de norte a sur, otras de este a oeste. Las rutas son tan variadas como las especies de aves que emprenden estos sorprendentes viajes.  Los patrones migratorios que presentan las aves no son fáciles de definir. El más fácil de comprender es quizás el de la migración total, que emprenden las poblaciones completas de ciertas especies de aves desde el hemisferio norte hacia el hemisferio sur y viceversa. El invierno es tan crudo en su territorio reproductivo al norte que deben moverse hacia áreas donde el alimento esté disponible para poder sobrevivir.

En muchas especies que presentan migraciones totales se da también el fenómeno de la migración parcial: algunas aves de la población migran y otras no lo hacen. Otras presentan migraciones altitudinales (de una zona baja a una más alta o viceversa). En términos generales, las especies de aves con necesidades especiales han desarrollado patrones migratorios específicos, con rutas y sitios de abastecimiento particulares. Esta información se trasmite genéticamente de generación en generación.

La migración es una conducta instintiva: La migración es una conducta instintiva se podría decir pero es cierta forma estas especies de animales mantienen calendarios biológicos aun siendo una curiosidad para las ciencias investigativas.

Las aves, al igual que otras especies del Reino animal, si poseen dos "relojes biológicos" que determinan complejas funciones diarias y anuales, respectivamente. El reloj biológico diario responde a los ciclos diarios de luz y temperatura. El reloj anual actúa sobre el sistema hormonal y les anuncia, por ejemplo, el momento indicado para mudar su plumaje, migrar, o reproducirse. Estos mecanismos hacen que se den los cambios fisiológicos necesarios que los prepara en su conducta para migrar en el momento indicado.

Las aves son diestras en la navegación aérea, esto es un factor determinante para ellas para poder llegar a su destino de esa manera deben identificar reconociendo la dirección en la que deben volar al emprender el vuelo y la manera como tienen que orientarse. Además ser capaces de reconocer el sitio para su llegada final. Para ello se utilizan básicamente tres brújulas: El magnético de la tierra, la posición de las estrellas, la luna y el sol.

Algunas especies se ayudan también por los sentidos del olfato, el oído, la vista y por que considerar los vientos entre otros factores. Las aves que se dirigen hacia el  sur o regresan al norte establecen direcciones muy precisas y pueden seguir marcas o guías características, como la posición de las estrellas, el sol, cadenas montañosas, ríos, valles, costas, las luces nocturnas de las ciudades, y recientemente se ha comprobado que las aves son capaces de detectar los campos magnéticos terrestres y probablemente las radiaciones térmicas, los efectos de la rotación de la Tierra y los olores. A lo largo del continente americano hay varias rutas migratorias hacia el sur: la del Pacífico, la central, la del Mississippi y la del Atlántico.  Algunas especies de aves viajan en horas nocturnas y otras suelen hacerlo en horas diurnas este fenomenito de conducta responde debido a que de las corrientes de aire caliente, o termales, para desplazarse. Además de poderse proteger de sus predadores. Existen algunas aves migratorias que viajan sin parar o haciendo muy pocas paradas hasta llegar a su destino final.

Situación actual de las aves migratorias:  En términos generales, cerca de la mitad de las aves que emigran no regresan a sus sitios originales de anidación en el norte. Los cambios climáticos drásticos y la depredación son algunas causas naturales de mortalidad; sin embargo, desde hace 20 o 30 años los especialistas comenzaron a observar una declinación en el número y concentración de estas aves. ¿Qué es lo que ha pasado con estos organismos? Cuatro problemas básicos originados por el hombre se han conjuntado en la disminución de las poblaciones migratorias de aves como lo es: 

1. Crecimiento de la población humana.

2. Pérdida y alteración de hábitat.

3. Contaminación ambiental.

4. Y en los últimos años, un factor crucial que tendrá efectos sin precedentes: el gradual calentamiento del planeta.

Estos cuatro puntos en conjunto han afectado, de una u otra forma, a las diferentes poblaciones de aves entre otras especies silvestres. Tanto residentes como migratorias. La intensidad e ineficiencia de las prácticas y espaciones agrícolas, la tala indiscriminada, la fragmentación de zonas boscosas, las actividades mineras, las constantes contaminaciones de las aguas entre afluentes de ríos quebradas, lagos y mares.

El uso de insecticidas aguas residuales y metales pesados, la contaminación del aire, del suelo y del agua, el crecimiento de la población humana en el mundo y el fenómeno de 'El Niño' han provocado la alteración de hábitat reproductivos y de internación.

Actualmente, gran cantidad de especies migratorias no dispone de un hábitat adecuado, pues la mayor parte de los bosques, las selvas y los pantanos de México, Centro, Sudamérica y las Antillas Mayores se ha transformado en zonas urbanas y Semiurbanas, en tierras agrícolas, pastizales y zonas áridas por erosión..  Al conocer la situación actual de los recursos bióticos, la población humana y las aves migratorias; entonces, ¿ Qué necesitamos hacer para administrarla, conservarlas y protegerlas?

Son múltiples las medidas que se pueden tomar para la protección de esta importante riqueza natural; sin embargo, señalaremos las prioritarias:

Restauración de zonas de reproducción e invernación.

Protección y Conservación de la vegetación autóctona y humedales (fragmentos de selvas, bosques y zonas acuáticas manglares), fomento en la cultura para establecer las cercas vivas en los potreros con especies nativas, establecimiento de reservas forestales y acuáticas, e inventarios poblacionales de flora y fauna. Regeneración de zonas marinas costeras. Desarrollo de técnicas nativas agroforestales (redescubrimiento de especies nativas, acciones de conservación y formas alternativas en el uso del suelo).

Programas reales de concienciación, educación ambiental y desarrollo sustentable.

Disminución del uso de herbicidas, fungicidas y pesticidas.  Una vez que usted sepa que las aves migratorias se encuentran en su localidad, consiga unos binoculares y la próxima vez que visite un parque citadino o suburbano, o que pueda visitar alguna playa, un bosque, un lago o un río cercano o que mantenga contacto dentro de un entorno natural y tenga el privilegio de observar aves invernantes, disfrute su presencia, sus colores, cantos y comportamiento; piense que estos pequeños organismos junto con todos los demás juegan un imprescindible papel en su entorno ecológico y que también tienen derecho a un planeta limpio y equilibrado que garantice su futuro, y nosotros, como la 'especie pensante', tenemos la obligación de conservarlos y protegerlos para que coexistan con las generaciones humanas futuras.

Es de suma importancia al observar alguna especie no común de cualquier índole describirla y realizar reportes a las organizaciones o entidades gubernamentales encargadas.

Principales rutas migratorias en América:

Norte a Sur: Área Montaña o Cordillera Central.
Norte a Sur: Área Costeras del Atlántico
Norte a Sur: Área Costera del Pacifico

Retorno:

Sur al Norte: Área Montaña o Cordillera Central.
Sur al Norte: Área Costeras del Atlántico
Sur al Norte: Área Costera del Pacifico

Velocidad que vuelan las aves cuando migran:

El 90 por ciento de las aves migratorias vuela a velocidades entre 25 y 70 kilómetros por hora y aunque se han registrado velocidades tanto mayores como menores, las mismas constituyen excepciones. En general, las aves más grandes vuelan más rápido que las más pequeñas. A continuación se presentan las velocidades de vuelo típicas.

Tanto la velocidad como la dirección del viento influyen en la rapidez con que vuelan las aves. Unos vientos de cola fuertes (en la misma dirección en que vuela el ave) significan un desplazamiento más rápido, mientras que los vientos de frente aminoran el avance de las aves.

A continuación se presentan unos ejemplos de distancias migratorias diarias aproximadas:

Su Orientación Biológica:

“Exciten Corredores biológicos en la Tierra, sobre el aire y bajo el mar. Estas son rutas migratorias utilizadas de paso de las diferentes especies de nuestro reino animal. “

Las aves son maestras de la navegación para poder llegar a su destino deben de conocer la dirección en la que deben volar, o sea, deben orientarse, y además ser capaces de reconocer el sitio final. Para hacerlo, utilizan básicamente tres brújulas: el magnético, las estrellas y el sol. Algunas especies se ayudan también por los sentidos del olfato, el oído, la vista y memoria.

Sin embargo estas rutas suelen variar a diferentes factores como sé menciona en el escrito. 

Para la observación de la especie migratoria actual: Las condiciones atmosféricas más favorables para la observación de gavilanes o Halcones se dan entre las 7:30 AM y la 1 PM. La altura de vuelo de los gavilanes  y halcones oscila entre 375 y 2500 metros sobre el suelo. En áreas montañosas se les ha observado volando a 6000 m.s.n.m. La velocidad de vuelo varía entre los 25, 50, 75 km por hora y está determinada por las condiciones atmosféricas.

Uno de nuestro viajero actual

El Halcón peregrino

Falco peregrinus

Nombre en español y comùn: Halcón Peregrino

Nombre en francés: Faucon Pèlerin

Nombre en inglés: Peregrine Falcón

Otros nombres: Peregrino, Halcón Pollero,

Falcão Peregrino

Tamaño: Longitud desde la cabeza hasta las garras: 37-46 cm.,

Envergadura: 94-116 cm. Peso: 453-952 g

Tipo de Migrador: Parcial

Observación de Migración de Halcones

La palabra “peregrino”, que en latín significa “viajero”. Describe acertadamente su carácter y comportamiento cosmopolita y migratorio. El halcón peregrino se encuentra en todos los continentes, a excepción de la Antártica, migrando algunos individuos distancias de más de 25.000 Km. al año.

Aunque está ampliamente distribuido, este halcón sólo es común en ciertos lugares; habita en una gran variedad de hábitat entre los que se incluyen también áreas urbanas.

Veloz, ágil, con vuelos en picado a alta velocidad como principal característica, el Halcón Peregrino es considerado frecuentemente una máquina perfecta para volar. Cazador eficaz que está bien equipado para capturar principalmente aves además de otras piezas.

Desde hace siglos, los peregrinos, especialmente las hembras, de mayor tamaño que los machos, han sido muy apreciados para la cetrería. Estos “maestros del cielo” son rápidos y gozan de una gran  maniobrabilidad en vuelo, no sólo para cazar, sino también cuando realizan demostraciones de cortejo y de territorialidad en el aire.

Existen 19 subespecies de Halcón Peregrino, tres de las cuales se encuentran en Norteamérica.

Durante el siglo XX la población de esta especie en Norteamérica sufrió un declive debido al uso indiscriminado de las sustancias del DDT. La población de peregrinos fue exterminada de la mayor parte de su distribución original hacia el Este, al mismo tiempo que muchas otras  poblaciones experimentaron igual declive.

Cuando un Halcón Peregrino consume presas contaminadas por este pesticida, éstos se acumulan en los tejidos adiposos, lo que finalmente afecta al correcto desarrollo en el grosor de la cáscara de sus huevos, disminuyendo de esta manera su éxito reproductivo.

Afortunadamente, la prohibición del uso extensivo del DDT en 1972, unida a los esfuerzos por recuperar la especie, incluyendo la reproducción en cautividad y posterior liberación de individuos, junto con los procesos naturales de cría, llevaron al Halcón Peregrino a los mismos niveles de población que mantenían años atrás. 

Características de Identificación :  El Halcón Peregrino es de tamaño medio y alas alargadas. Los adultos poseen la región dorsal de un azul grisáceo y una cabeza negruzca con una mirada vivas y atenta

Señas particulares: La especie muestra unas marcas negras a modo de bigoteras a ambos lados de la cara, mejillas blancas, vientre igualmente claro o crema con punteado o barras negras; bajo sus alas y cola, aparece un barreado negro o gris. Los juveniles son similares a los adultos, excepto el plumaje en la región ventral que es de color pizarra o marrón parduzco, además de una parte inferior crema con líneas negras.

Tiene una envergadura de 1 a 1.10 metros. No es muy grande. Se le reconoce como halcón por sus alas puntiagudas, cola angosta y rápido movimiento de alas, desgraciadamente su vuelo es muy parecido a los de las palomas, no al de las aves grandes, muchas veces puede ser confundido por una ave pequeña.

Las hembras a diferencia de los machos son un 15-20% más grandes que los machos y un 40-60% más pesadas. Los adultos tienen la espalda color pizarra y los jóvenes están rayados de abajo. Se alimenta de pájaros que capturan en vuelo, con ataques en picado a más de 200 km/h.

Hábitos Reproductivos : En Norteamérica los halcones peregrinos crían en diferentes tipos de hábitat aunque prefieren hacerlo en paredes rocosas o acantilados, siendo con frecuencia la presencia de lugares disponibles para los nidos la que determina su distribución y densidad.

Los peregrinos nidifican en varios tipos de paredes, incluyendo áreas sobre ríos y lagos, áreas costeras, valles en la montaña e incluso islas rocosas.

El lugar para construir el nido debe ofrecer protección ante los depredadores y las diferentes condiciones meteorológicas, y debe estar cerca de áreas con una cantidad de presas adecuada. Prefieren criar en altas paredes verticales,

Datos importantes: La puesta tiene lugar a fines de marzo o primeros de abril, se compone de 3 ó 4 huevos redondeados de color rojizo amarillento con manchas pardas. Ambos sexos se alternan en la incubación.

Incrementándose su éxito reproductivo con la altura a la que el nido se encuentra y su calidad como medida de protección natural.  Evitan nidificar cerca de depredadores potenciales como el Águila Real o Águila Dorada (Aquila chrysaetos) o el Búho de Virginia (Bubo virginianus).

Las parejas que han tenido éxito reproductivo en los nidos que han utilizado previamente rara vez cambian de ubicación, y los mejores sitios para nidificar pasan de una generación a otra.

Es frecuente encontrar un nido ocupado durante décadas o en algunos casos, durante siglos. Los peregrinos no sólo reutilizan las mismas paredes, también lo hacen con las mismas repisas. Indicando que la ocupación de un                      determinado lugar para nidificar probablemente se debe a algo más que una simple tradición. La constancia de los peregrinos a permanecer en determinados lugares facilita los estudios acerca de su éxito reproductivo, y es de gran ayuda para sus programas de protección y reintroducción.

Esta especie también nidifica en cavidades de árboles y en nidos de otras especies construidos con palos, sobre el suelo y sobre infraestructuras humanas. Históricamente se pensaba que los peregrinos nidificaban sobre edificios viejos de pequeños pueblos y pocas veces se observaba este hecho en el entorno urbano. Esto cambió cuando se comenzó a criar y reintroducir la especie en medios urbanos.  Los peregrinos suelen criar a la edad de 2 ó 3 años. Los individuos que no pudieron hacerse con un territorio para nidificar no criarán hasta que tengan más edad, y los individuos que se encuentran en poblaciones donde la capacidad de carga no ha sido alcanzada a veces pueden criar cuando tienen 1 ó 2 años de edad.

Los  peregrinos realizan demostraciones de vuelo en su cortejo inspirándose en movimientos que implicarían cierto riesgo para ellos. El macho se embarca en una serie de maniobras  acrobáticas que incluyen poderosos picados, vuelos cayendo sobre uno de sus lados, cabriolas con curvas y vuelos siguiendo la figura de un ocho sucesivamente delante de la pared en donde está el nido. Tras estas demostraciones de vuelo se observa que tanto la hembra como el macho planean juntos. En una simulación de ataque, un miembro de la pareja debe hacer un vuelo en picado hacia el otro, que ha de responder al “ataque” girando sobre sí mismo y mostrando sus garras. La pareja a veces cierra las garras juntando sus pechos o sus picos. En algunos casos intercambian alimento en el aire. Los machos transfieren la comida a la hembra de pico a pico, con las garras unidas o dejándola caer sobre la hembra cuando ésta vuela debajo de él. Cuando comenzaron los esfuerzos de reintroducción, los conservacionistas temían que la especie no fuera capaz de reproducirse si los individuos en cautividad se encontraban en pequeñas estancias donde se imposibilitaba el cortejo aéreo. Afortunadamente, éste no fue el caso y el no realizar vuelos de cortejo no impidió que los halcones peregrinos se reprodujesen en cautividad.

Los peregrinos realizan la puesta de huevos en una depresión en el nido llamado “cuenco”. Para hacer el cuenco del nido, el halcón presiona sus patas hacia atrás echándose sobre su pecho, creando una pequeña depresión en el sustrato. Los peregrinos construyen los cuencos no sólo en las repisas, sino también cuando ocupan nidos de otras aves, y no añaden ningún otro material. Normalmente el macho comienza a construirlo, pero a veces ambos, hembra y macho, se involucran en el modesto proceso de construcción. En algunos casos, el macho prepara algunos cuencos en la misma repisa o en cornisas cercanas.  La productividad se ve afectada frecuentemente por la alimentación y el clima. Normalmente la nidada consiste en tres o cuatro huevos puestos en intervalos de dos o tres días, y las parejas sólo crían una vez al año. La incubación comienza generalmente cuando el último huevo ha sido puesto. En las áreas más norteñas, la incubación comienza tras la puesta del primer huevo, y la eclosión sucede asincrónicamente. Esta eclosión sucede 33-35 días tras la puesta y la hembra es quien se ocupa principalmente de incubarlos. Mientras la hembra permanece en el nido con los huevos y los polluelos, el macho es el responsable de llevarles el alimento.

Durante los primeros 8 a 12 días tras la eclosión de los pollos, la hembra los cubre permanentemente. A medida que el período de cría continúa, decrece el tiempo que invierte la hembra en esta actividad.

Una vez que los polluelos tienen 3 semanas, la hembra deja el nido más frecuentemente y comienza a cazar por sí misma. El tiempo en el que los polluelos permanecen en el nido oscila entre las 4 semanas y media y las 6 semanas aproximadamente. Durante este tiempo, los polluelos aprenden de forma gradual a comer por sí mismos y a tener más movilidad. Al final de este período, los pollos pueden moverse desde el nido hasta repisas cercanas. Los machos, que son de menor tamaño que las hembras, se desarrollan más rápidamente y se empluman también antes que las hembras de la misma nidada. Tras el emplumamiento, los jóvenes permanecen en el área, siendo alimentados por los padres durante semanas. En este tiempo, las presas son transferidas en el aire y, para recibirlas, los jóvenes deben volar dando un giro bajo los padres. Durante este período, los jóvenes también persiguen aves y capturan insectos, e invierten su tiempo en vuelos acrobáticos parecidos a los que realizarán en las demostraciones del cortejo. Tras unas seis semanas, los juveniles dejan los alrededores del nido y se independizan.

Meses de reproducción:  Entre febrero y marzo en las zonas templadas. Más hacia el norte esta ocurre entre abril y mayo. las poblaciones de halcón peregrino que habitan en el hemisferio sur se reproducen de agosto a octubre. Las puestas suelen ser de entre dos y cuatro huevos, rara vez uno y cinco. Utilizan grandes paredes rocosas para  depositar los huevos normalmente en una pequeña repisa cubierta. No construyen ningún nido ni realizan aporte de material, simplemente hacen una pequeña depresión en el terreno para evitar la caída de los huevos. Suelen ir cambiando de nido cada varios años. Defienden muy agresivamente su territorio de otros individuos.

Halcones u otras aves. Pueden llegar a vivir hasta los 13 años de edad o más en libertad en cautiverio su periodo de vida es mas larga.

Hábitos Alimenticios : Se alimenta principalmente de aves (palomas, patos silvestres, Torcazas, entre otras), ocasionalmente de mamíferos pequeños e insectos. Usualmente son solitarios, de hábitos diurnos volando o perchados en áreas abiertas. Tienen un vuelo suave, agraciado, y coordinado con cortos y rápidos aleteos, algunas veces con planeos cortos. Al momento de cazar despliega una enorme potencia y alcanza las mayores velocidades  registradas entre las aves (hasta 300 o 400 km/h), se abalanza sobre las presas y las caza en el aire. Son muy particulares en su dieta porque se alimentan únicamente de algunas partes de la presa, desechando las vísceras

La dieta del peregrino difiere según las regiones, los hábitat, estaciones y los individuos. La presa principal son las aves, siendo un pequeño porcentaje de su alimentación basado en mamíferos. En Norteamérica, por ejemplo, los halcones peregrinos consumen más de 420 especies distintas de aves, 10 de murciélagos y al menos otras 13 especies de mamíferos. Las aves varían en tamaño, desde reinitas a gansos pequeños. En lugares en donde existen tórtolas y palomas, éstas forman la mayor parte de su dieta.

Los Halcones Peregrinos que están migrando se alimentan a veces de otras rapaces pequeñas, como los gavilanes pajareros (Accipiter striatus), los cernícalos americanos (Falco sparverius) y los esmerejones (Falco columbarius). También depredan sobre murciélagos, lemmings, raposas, ratas y ardillas, así como anfibios, peces e insectos. La elección de la presa parece estar determinada, más que por su abundancia, por su vulnerabilidad. Los individuos suelen cazar de forma selectiva dentro de una gama de posibles presas.

Los peregrinos seleccionan sus presas tanto en vuelo como desde una percha. Cuando crían, los adultos suelen cazar desde perchas altas cerca del nido; en primavera e invierno, a su vez, utilizan perchas más bajas. Una vez que es avistada una presa, estos halcones utilizan muchas técnicas para perseguirlas hasta capturarlas, incluyendo vuelos en picado, persecución directa, planeo circular, acorralamiento, acecho y caminar sobre el suelo. Quizás, la técnica más conocida es la del vuelo en picado, en la que los peregrinos se lanzan a gran velocidad desde muy alto para perseguir a su presa, habiéndose reportado velocidades de más de 300 Km. por hora. Una vez que están cerca de ésta, dejan de ejecutar el picado para perseguirla y atraparla.

Cuando van muy rápido a agarrar a la presa, a veces chocan directamente contra ella. El acecho implica la utilización de ciertas características en el paisaje que le permitan permanecer oculto hasta estar muy cerca de su presa. Para capturar aves que están volando por encima de ellos, los peregrinos planean tras ellos volando de forma circular y tomando altura con cada vuelta. Cuando atacan especies que van en grupo, utilizan el acorralamiento y se lanzan repetidamente hacia los bordes del grupo hasta que las aves rompen su formación. Algunas veces, los Halcones Peregrinos caminan por el suelo en busca de pollos, roedores, insectos y reptiles.

Los peregrinos agarran normalmente a sus presas con sus patas, y les suelen matar dislocando una de sus vértebras. Aún cuando el animal está golpeado y muerto como resultado del vuelo en picado, los peregrinos picotean y rompen su cuello antes de comenzar a comer, aparentemente para estar seguros de haberlos deshabilitado. Los peregrinos normalmente llevan sus presas a una percha o escondrijo para desplumarlas.

Las presas pequeñas suelen ser consumidas mientras vuelan. Particularmente en la época de cría, el exceso de comida es almacenado en uno o más escondrijos. Los machos a veces almacenan la comida sobre el terreno de cría antes de que la hembra llegue, y entonces la utilizan para realizar el cortejo con la presa. Las hembras pueden tomar la comida del escondrijo si el macho llega tarde con el aporte de presa al nido.

Estado de Conservación : Actualmente se cree que la población mundial de esta especie esta en crecimiento con una aproximación 100.000 a 200.00 aves.

Históricamente, los peregrinos estaban sujetos a persecución directa, incluyendo disparos, trampas y recolección de huevos.

A principios y mediados de 1900’s los peregrinos, al igual que otras muchas especies, eran disparados en sus bien conocidas áreas de migración. A veces, los fanáticos de las palomas apuntaban a los peregrinos, que eran una amenaza para sus aves.

La mayor amenaza para el Halcón Peregrino durante el siglo XX fue el uso indiscriminado de pesticidas organoclorados, incluyendo el DDT.

Desde mediados de 1940 hasta principios de 1970, el uso extensivo de DDT y de pesticidas similares para actividades forestales, agricultura y control de enfermedades para los humanos desencadenaron altas concentraciones de pesticidas en la mayor parte de las presas que los peregrinos consumían.

Estas sustancias toxicas se acumulaban en los tejidos grasos de los halcones y, consecuentemente, reducían su éxito en la reproducción a causa de que la cáscara de sus huevos se volvía más fina. Como resultado de esto, el número de Halcones Peregrinos disminuyó de forma significativa durante los años 1950, 1960 y 1970.

En esta última década, se declaró al Halcón Peregrino como especie Amenazada dentro de la Acción para Especies Amenazadas, que fue precursor de la Acción para Especies Amenazadas de 1973.

El uso indiscriminado de DDT se prohibió en 1972, y en 1973 los peregrinos se protegieron con la Acción de Especies Amenazadas y el Tratado de Acción para Aves Migratorias. Los planes regionales para recuperar estas especies se establecieron con la Acción para Especies Amenazadas. Todos estos planes buscaban reducir la contaminación ambiental causada por los pesticidas, y muchos implicaban programas extensivos de reproducción en cautiverio y liberación. La liberación de los peregrinos criados en cautiverio comenzó en 1974. En 1998 se liberaron casi 7.000 individuos y las parejas reproductoras reocuparon 700 territorios que habían sido abandonados durante la época del DDT. Los efectos combinados entre una protección legal estricta, los esfuerzos de restauración y la  prohibición del uso extensivo de DDT permitieron que el número de Halcones Peregrinos se incrementara a finales de 1970. Las poblaciones continuaron aumentando en los años 1980 y 1990, y a finales de esta última década las poblaciones se recuperaron casi totalmente.

A pesar de que sus poblaciones se recuperaron hasta los niveles que existían antes del DDT, los peregrinos no son inmunes a las amenazas de hoy en día. Los contaminantes ambientales siguen siendo una causa potencial de mortalidad, aunque no tenga el alcance que tuvieron los efectos en esos tiempos como lo fue el DDT. Es difícil asegurar el efecto que tiene la pérdida de hábitat sobre la población de peregrinos, debido a que esta especie se encuentra distribuida en una amplia gama de hábitat. Con el aumento de Halcones Peregrinos en áreas urbanas se incrementan también las colisiones entre edificios, vehículos, aeronaves, torres de antenas y cables etc. mala selección para anidar como puentes, los jóvenes muchas veces caen al agua o a los precipicios.

Su Migración : El Halcón Peregrino es una de las 26 especies Norteamericanas que se considera como un migrador parcial.

Los peregrinos tienen una migración dispersa. Aunque ésta comienza a lo largo de un frente amplio, rutas claramente definidas se vuelven eventualmente evidentes, concentrándose esta especie a lo largo de ciertas líneas principales. Los individuos muestran fidelidad hacia rutas de vuelo específicas y siguen típicamente año tras año el mismo itinerario. En Norteamérica oriental, las rutas de ida y regreso de algunos individuos siguen un trazado elíptico en el que viajan al sur a lo largo de la costa Este y regresan al norte también por la costa a lo largo del Golfo de México.

A diferencia de muchas otras rapaces, los peregrinos no tienen tanta aversión a cruzar grandes masas de agua y se observan con frecuencia a lo largo de las líneas costeras, no tanto para evitar el agua sino porque estas líneas sirven como principales áreas para cazar.

Los Halcones Peregrinos cruzan de forma regular el Golfo de México y el mar Caribe. Durante su migración primaveral, muchos peregrinos que siguen la ruta de Norteamérica oriental paran en la Isla Padre del Golfo en la costa de Texas, que es un área importante de parada para las aves costeras. Contrariamente a lo reportado desde los observatorios de la costa, en donde a veces se cuentan cientos de peregrinos, en los observatorios del interior de Norteamérica oriental se ven pocos halcones.

Algunos peregrinos migran largas distancias, realizando viajes de más de 13.000 Km. Los reproductores de la tundra norteña de Groenlandia y Canadá, por ejemplo, viajan tan lejos como hasta Argentina central y Chile. Casi todos los individuos de las poblaciones boreales y de la tundra migran, siendo las poblaciones más sureñas migradoras parciales. Las poblaciones de los Halcones Peregrinos continentales tienden a mostrar una migración del tipo “salto de rana”, en la que los reproductores de las áreas más septentrionales inviernan al sur de los individuos de localidades más sureñas.

Los peregrinos migran a relativamente baja altura, volando generalmente entre 100 y 900m. sobre el suelo. Aunque suelen aletear durante la migración, también planean durante largos períodos. Su velocidad media mientras migran aleteando es de 49 Km. /h.

Los conteos de aves migradoras realizados en los observatorios de rapaces como Hawk Mountain pueden ser una de las mejores maneras de evaluar las tendencias poblacionales de una especie. En la época del DDT, los conteos de los peregrinos migradores realizados en Hawk Mountain descendieron precipitadamente. Desde su recuperación, se incrementó el número de peregrinos observado.

Rutas de migración especificas : Durante el invierno, estas aves rapaces migran hacia la zona ecuatorial buscando condiciones climáticas más apropiadas para alimentarse. En su recorrido, llegan a tierras colombianas entre octubre y abril (las 2 subespecies Norteamericanas), y entre abril y agosto (la subespecie Suramericana). Suelen llegar a la Costa Caribe y zona Andina .

Se conocen registros de su presencia en el cañón del río Pasto, valle alto del Magdalena, área del Puracé, Valle del Cauca y Sabana de Bogotá.  Aproximadamente 5.000 individuos de las subespecies anatum y tundrius, comienzan su desplazamiento migratorio desde las zonas templadas de Norte América hasta el centro de Argentina y  Chile donde pasan de 6 a 7 meses antes de retornar a sus rangos reproductivos.

Se piensa que esta especie usa la ruta transamericana y la  ruta por las islas del Caribe para migrar. Notas sobre su estado de conservación De acuerdo entidades nacionales (Instituto Alexander von Humboldt) e internacionales (UICN) actualmente la especie no es considerada amenazada, pero aparece en el Apéndice I del CITES, lo que significa que se considera en vía de extinción y excepto algunas circunstancias especiales de acurdo a opiniones e investigación científica se prohíbe su comercio internacional.

Después de llegar casi a la extinción en Norteamérica y Europa en los años 60 y 70 debido a la contaminación con biocidas (pesticidas, herbicidas y metales pesados), como el DDT, el halcón peregrino se ha recuperado satisfactoriamente. En la década de los 70/80 ciudades de EE.UU., CANADA  (New York, Chicago, Toronto, Mineapolis, Seattle, Los Angeles, Cincinati, Cliveland y Baltimor) y algunos países EUROPEOS (Alemania, Polonia y Checoslovaquia), son pioneras en la utilización de hackings para la  reintroducción del Halcón Peregrino, siendo de un gran éxito como la de la ciudad de New York. El proyecto de reintroducción de la especie en la catedral de la ciudad de Colonia (Alemania), fue el que tuvo una mayor difusión y éxito.

Mapa de Rutas de Migración de Aves

Mapa actualizado de ruta migratoria de aves